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Redacción

São Paulo, Brasil

No es novedad que los niños y adolescentes asimilan las nuevas tecnologías con suma agilidad, haciendo honor al título de 'nativos digitales'. Pero mucha gente de menos de 18 años de edad ya está yendo más allá de la simple adopción de novedades y comienzan a crear sus propios productos, llegando incluso a ganar un buen dinero con ello. Con herramientas para desarrollo cada vez más accesibles, este grupo de 'prodigios' está en pleno ascenso.

Bajen el micrófono

Una evidencia de ese movimiento es el hecho de que grandes eventos de tecnología e innovación vienen prestando más atención a los talentos precoces. La edición brasileña de Campus Party (el máximo encuentro de la cultura digital global) contó en febrero de este año con la participación del chileno Sebastián Alegría, de 15 años, que a los 14 años había creado un alerta de terremotos vía Twitter. "Lo que quiero mostrar es que no hace falta tener dinero para hacer algo creativo que pueda ayudar a las personas", declaró el adolescente al mostrar cómo funciona su creación.

Más recientemente, Apple abrió por primera vez las puertas de su conferencia global de desarrolladores, la Worldwide Developers Conference (WWDC), para creadores menores de 18 años. Entre los participantes estaban el norteamericano Paul Donahoo (13 años) y el inglés Nick D'Aloisio (16), que ya ganaron miles y cientos de miles de dólares, respectivamente, con aplicaciones desarrolladas por ellos.

El programa de ideas TEDx también incluye "pequeñas grandes mentes creativas en sus diálogos, como fue el caso de Thomas Suarez, durante el TEDxManhattan Beach de 2011. Suarez tenía 12 años en 2010 cuando creó su primera aplicación. Hoy, el niño ya tiene hasta su propia empresa de desarrollo, la CarrotCorp.

En 2010 la TEDxSudeste también tuvo a otro menor como panelista: el brasileño Pedro Franceschi, entonces de 13 años de edad, quien habló justamente de su afinidad con tecnología y cómo desbloqueó diversos dispositivos, iPhones entre ellos. En 2011 el adolescente publicó en YouTube un video en el que explica cómo hacer para que Siri, el asistente de voz de Apple, hable en portugués.

Espacio, salud y ambiente

Pero no solamente en el desarrollo de aplicaciones se destacan los jóvenes talentos de la tecnología. Los canadienses Mathew Ho y Asad Muhammad, ambos de 17 años, llegaron a realizar un lanzamiento espacial por cuenta propia. En efecto, ambos utilizaron un balón de helio para subir hasta la atmósfera un muñeco Playmobil. Los pioneros registraron la trayectoria con una cámara de video acoplada a una pieza de Lego.

La norteamericana Mallory Kievman, de 13 años, unió lo útil a lo agradable y creó un lollypop que contiene remedio contra los espasmos del diafragma (hipo). Mallory había probado más de 100 medicamentos para parar esas contracciones involuntarias cuando hizo una fórmula a base de vinagre de manzana y el azúcar de la golosina. Con esa simple idea, la niña ganó importantes premios de innovación y actualmente cuenta con la ayuda de estudiantes de negocios de la Universidad de Connecticut para preparar los dulces y llevarlos al consumidor final.

A la lista se suma el pequeño "inventor sustentable" Caine Monroy, de tan sólo 9 años. Hijo de inmigrantes mexicanos, el niño construyó un flipper artesanal reciclando cajas de cartón de la tienda de repuestos de automóviles de su padre en East Los Angeles. Su proyecto, llamado Caine's Arcade, incluye juegos como básquet, fútbol y pesca, todos construidos manualmente por el pequeño reciclador. A partir de un video publicado en internet sobre su creación, Caine recaudó USD 140.000 en donaciones, dinero que será destinado a financiar sus estudios.

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