Islandia celebra hoy las primeras elecciones presidenciales desde el referéndum sobre el rescate económico. La joven periodista Thóra Arnórsdóttir parte entre los favoritos frente al actual presidente, Olafur Ragnar Grímsson, que podría perder su cargo tras 16 años al frente del país. Este hecho y que la victoria de Arnórsdóttir colocaría a dos mujeres en los escalafones más altos del ejecutivo, junto a la primera ministra Jóhanna Sigurdardóttir, convierte las elecciones en unos comicios históricos.
Para Arnorsdottir, Islandia necesita un cambio después de la crisis económica y financiera de 2008, cuando quebraron los tres principales bancos del país. Desde entonces, esta isla del Atlántico norte volvió a experimentar un crecimiento gracias a la ayuda del Fondo Monetario Internacional.
Según esta escultural rubia de ojos azules, "nada ha cambiado verdaderamente" en Islandia en materia de ética y de sistema político a pesar de la crisis, y "ahora existe la oportunidad de aprovechar las lecciones del pasado (...) y utilizarlas para un nuevo punto de partida". Ella reconoce que el cargo de presidente es sobre todo simbólico, pero que "tiene un gran poder de influencia".
El presidente socialista de Islandia, Olafur Ragnar Grimsson, de 69 años, encabeza los sondeos desde marzo pasado, cuando anunció que se presentaría nuevamente en el que sería su quinto mandato respondiendo a una petición de 30.000 firmas que lo exhortaba a reconsiderar su decisión de no ser cadidato.
Grimsson consolidó su popularidad por haberse negado, en dos oportunidades, a promulgar una ley desfavorable para los contribuyentes. Según ese texto, los islandeses debían indemnizar a Gran Bretaña y Holanda, cuyos ahorristas habían sido perjudicados por la quiebra del banco en línea Icesave en 2008.
Los economistas coinciden en que el país avanza a buen ritmo por la senda de la recuperación económica tras el colapso de los tres principales bancos en 2008. Tres años después, el Fondo Monetario Internacional ha pronosticado un crecimiento del 2,5% para este año y el próximo, mientras devuelve con comodidad -y antes incluso del vencimiento de los plazos- los préstamos del FMI y de sus vecinos nórdicos.
Una de las claves han sido los dos referendos populares por los que los islandeses ratificaron su negativa a rescatar a los bancos islandeses de la deuda externa que habían contraído con Reino Unido y Países Bajos. La situación se encuentra ahora bajo litigio. Y ahora, menos de dos años después de iniciar las conversaciones para la incorporación del país a la Unión Europea, Islandia ha cumplido 10 de los 35 apartados requeridos por la legislación comunitaria, el ritmo más rápido jamás visto en un país solicitante desde 2006, en opinión del comisario de Ampliación de la UE, Stefan Fule.
Candidatos presidenciales
Otros cuatro candidatos se presentan el sábado, pero lejos detrás de Grimsson y Arnorsdottir en las encuestas: un geofísico de 64 años, un consultor de 41, un activista de 40 y un profesor de Derecho de 58.
Aunque está en primer lugar en los sondeos, Grimsson es un personaje polémico en su país.
A pesar de las críticas de los islandeses a las violaciones de los derechos humanos en China, el mandatario saliente desarrolló fuertes relaciones con ese Estado. También se opone categóricamente a la adhesión de Islandia a la Unión Europea, pues teme una pérdida de soberanía para su país, que en 2009 inicíó negociaciones con Bruselas.
Este ex profesor de universidad fue elegido presidente por primera vez en 1996 para un mandato de cuatro años, pero sólo ganó dos elecciones presidenciales, pues en 2000 y en 2008 era el único candidato y fue prorrogado automáticamente.
La personalidad de Thora Arnorsdottir, una madre no casada de tres hijos que milita por los derechos de la mujer y por la neutralidad sexual, sigue la línea de las mujeres islandesas que han ocupado cargos de responsabilidad: Vigdis Finnbogadottir fue la primera mujer del mundo en ser elegida presidenta democráticamente (1980-1996), la primera ministra Johanna Sigurdardottir es abiertamente homosexual, y la Iglesia islandesa acaba de ordenar a su primera mujer arzobispo.
Unos 235.800 islandeses han sido llamados a votar. Los locales de votación abrirán de las 09H00 a las 22H00 GMT y los primeros resultados son esperados una hora después del cierre.
