El primer ministro de Irak dijo que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, respaldó las preocupaciones de Bagdad por el acuerdo que alcanzó Exxon Mobil con la región del Kurdistán y que expresó respeto por la Constitución y las leyes iraquíes.
El primer ministro Nuri al-Maliki realizó esas declaraciones justo cuando la petrolera estadounidense Chevron Corp confirmó la compra del 80 por ciento de dos bloques en el Kurdistán, en una jugada que generará malestar en el Gobierno iraquí, que quiere que todos los acuerdos petroleros pasen por Bagdad.
El Gobierno iraquí está involucrado en una profunda disputa con la región autónoma del Kurdistán en torno a las exportaciones de energía y ha pedido a Obama que ordene a Exxon que deje de explorar petróleo en esa zona, afirmando que podría amenazar la estabilidad.
El jueves, Bagdad hizo pública una carta de Obama sobre el tema.
"Nos gustaría confirmar que la carta fue positiva y convincente y que destaca su respeto por la Constitución y las leyes iraquíes", dijo Maliki en un comunicado emitido por su oficina.
"El Gobierno iraquí tomará todas las medidas necesarias para aplicar la ley y no permitirá que la compañía implemente estos contratos", dijo, en referencia a los acuerdos firmados con Kurdistán. Exxon evitó realizar declaraciones.
Una fuente de la industria familiarizada con las operaciones de petróleo de Estados Unidos en Kurdistán dijo que el Gobierno de Obama estaba pidiendo a las empresas que no inviertan en la región norte, cuyo gobierno tiene sede en la ciudad de Arbil.
"Washington está diciendo, 'Este es un mal momento para entrar en Kurdistán, dadas las tensiones entre Bagdad y Arbil'", dijo la fuente.
Kurdistán dijo en junio que esperaba que más petroleras grandes siguieran los pasos de Exxon en los próximos meses con acuerdos en la región.
La petrolera francesa Total ya ha dicho que está interesada en inversiones en la región, lo que provocó una amenaza velada de Bagdad, que dijo que las firmas francesas deberían evitar acuerdos de petróleo no sancionados.
Exxon se convirtió en la primera gran petrolera en desplazarse a la región norte a mediados de octubre, cuando firmó un contrato con el Gobierno Regional de Kurdistán.
Además de Total, la noruega Statoil está vigilando los acuerdos de exploración firmados por el Gobierno Regional de Kurdistán, han informado fuentes de la industria.
(Reporte adicional de Raheem Salman en Bagdad, Peg Mackey en Londres y Anna Driver en Houston; escrito por Sylvia Westall. Editado en español por Inés Guzmán)
