Un barco con unas 180 personas a bordo, al parecer, solicitantes de asilo político, ha naufragado al sur de las costas indonesias, según ha informado la Armada australiana, que ya ha enviado varias embarcaciones para iniciar el rescate. Alrededor de las 4.30 horas del miércoles, el barco ha realizado una llamada de socorro, la cual ha sido recibida por la Armada australiana. Según han informado los pasajeros, el motor había fallado y la embarcación ha comenzado a hundirse a unas 50 millas náuticas (92,6 kilómetros) al sur de las costas indonesias.

La AMSA ha emitido un comunicado para informar de que el buque HMAS Wollongong se encontraba vigilando el barco, pero no podía llevar a cabo un abordaje debido a las malas condiciones climatológicas. Un segundo buque, el HMAS Leeuwin, se puso de camino.

El ministro de Interior de Australia, Jason Clare, ha informado de que el barco estaba intentando llegar a tierra. "Si no consigue llegar a Indonesia, tenemos el HMAS Wollongong para rescatar a los pasajeros", ha dicho, en declaraciones a ABC Radio.

Éste es el tercer naufragio que se produce entre Indonesia y Australia en las últimas semanas. El pasado 21 de junio unas 90 personas murieron por el hundimiento de un barco en los alrededores de la isla australiana de Christmas y apenas siete días después 120 personas tuvieron que ser rescatadas en la misma zona.

Es habitual que los solicitantes de asilo político partan desde Indonesia rumbo a Australia en peligrosas travesías marítimas. En lo que va de año, más de 50 barcos han naufragado con un total de 4.000 personas a bordo. En diciembre de 2011, 200 personas murieron al hundirse un bote frente a la isla de Java Oriental.

El problema ha acaparado en gran medida las discusiones entre el presidente indonesio, Susilo Bambang Yudhoyono, y la primera ministra, Julia Gillard, que se han reunido esta semana en el marco de sus contactos bianuales.