Un buque de la Armada Española, el 'Cantabria', estará desplegado durante el año 2013 en Australia para apoyar diversas actividades de la Marina de aquel país, de tipo formativo, y para evaluar sus capacidades de cara al reemplazo de dos tipos de buques por uno nuevo que Australia quiere tener operativo a finales de esta década.
Ambas partes ha firmado este martes en Madrid un acuerdo de cooperación para el uso de sus buques, unidades y demás capacidades, suscrito por el Almirante Jefe de Estado Mayor de la Armada, Manuel Rebollo, y su homólogo australiano, Raymond Griggs. Los dos han subrayado las buenas relaciones que mantienen desde hace algunos años y que, según ha bromeado Rebollo, se remontan a la llegada hace 400 años de Luis Váez de Torres al estrecho entre Australia y Nueva Guinea, que desde entonces lleva su nombre.
El vicealmirante Griggs ha explicado en rueda de prensa que su país busca un único sustituto para los dos modelos actuales que tiene de buques de apoyo logístico. Ha contactado para ello con la industria de otros países y hoy ha querido dejar claro que no quiere dar ventaja a unos candidatos sobre otros.
Sin embargo, el 'Cantabria' comparte bastantes características con dos buques anfibios encargados por Australia a los astilleros de Navantia. "Tienen sistemas comunes, lo cual es una ventaja", ha dicho el almirante general Rebollo. De hecho, la presencia de la jefatura Marina australiana en España tiene que ver con la botadura mañana en Ferrol de uno de estos barcos, el LHD 'Adelaide'.
Formación y ahorro de costes
El 'Cantabria' permanecerá durante 2013 en aguas australianas, bajo mando operativo español y dedicado fundamentalmente a labores formativas y de adiestramiento, sin participar en operaciones reales. Unos 180 militares españoles irán a bordo, con cambios de dotación, y los costes del traslado serán asumidos por la Real Marina Australiana (RAN en inglés).
Manuel Rebollo ha explicado que esta operación no supondrá un gasto "extra" sobre lo que costaría mantener el 'Cantabria' en España, con la ventaja añadida de tener un barco en "actividad permanente" y el adiestramiento que permite tanto al personal español como al australiano que embarcará.
El Jefe de Estado Mayor de la Armada ha subrayado que el acuerdo permite colaboraciones como esta en el futuro y que, de hecho, la Armada "está abierta" a buscar fórmulas parecidas para otro tipo de barcos.
