"Zalman fue un extraordinario hombre y artista, más complejo y humano de lo que nunca podrían imaginar aquellos que solo lo conocían de lejos', dijo Allison Burnett, yerno de King.
El actor Charlie Sheen rindió homenaje al fallecido actor en su página de Facebook, diciendo "el mundo perdió un alma noble y brillante".
King comenzó su carrera en el cine en los 60, protagonizando junto con James Caan y Walter Koenig un episodio de 'Alfred Hitchcock presenta', antes de interpretar a un abogado en la serie de televisión 'The Young Lawyers' en los 70.
Decidió dedicarse a la dirección en la década de los 80, con el erotismo como tema central de sus películas. King escribió y produjo 'Nueve semanas y media', protagonizada por Kim Basinger y Mickey Rourke en el papel de dos amantes envueltos en una relación cargada de sexualidad.
Burnett recordó que el director Stanley Kubrick le preguntaba a King todas las noches durante la grabación de 'Eyes Wide Shut' porque 'quería aprender cómo rodar el erotismo'.
King deja viuda a su esposa Patricia Louisianna Knop, guionista, y dos hijas, Chloe King y Gillian Lefkowitz.