Los medios de comunicación se hacen eco a diario de los estudios publicados por científicos. Sus conclusiones son muchas veces polémicas, sorprendentes y -en el peor de los casos- simplemente curiosas.
Sin embargo, no todos las investigaciones parecen tener una aplicación práctica o una conclusión relevante.
¿Se resbala menos en el hielo si te pones los calcetines por fuera de los zapatos? Efectivamente. Por esta investigación Lianne Parkin y sus colegas de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda pueden alardear de poseer un premio Nobel… aunque no Alfred.
Los Ig Nobel premian anualmente los hallazgos científicos más inverosímiles y parece que algunos investigadores se han tomado muy enserio el aparecer en su lista de candidatos. Estos galardones, que se entregan en la prestigiosa Universidad de Harvard, pretenden mostrar el lado más divertido de la ciencia… aunque también el más obvio.
Maldecir alivia el dolor
Otro de los ganadores de esta pasada edición de los premios de la Improbable Research fue Richard Stephens y sus compañeros de la un Universidad Keele en Gran Bretaña.
Y es que pese a que la educación nos inhibe, este grupo de neurocirujanos asegura que decir tacos cuando uno se hace daño tiene un efecto bálsamo y alivia el dolor.
Se trata sólo de una percepción, de un placebo, pero maldecir en ciertos casos es lo más saludable para el organismo.
También la revista The Week ha hecho un ranking de los estudios menos relevantes del año.
Las camareras con los pechos grandes reciben más propinas
¿Qué es lo más determinante a la hora de dar propina en un restaurante? ¿La amabilidad de la empleada? ¿su rapidez? Nada de eso, la generosidad del comensal es directamente proporcional al tamaño de los senos de la camarera.
Eso al menos es lo que asegura el profesor Michael Lynn de la Cornell University en su estudio ‘Determinantes y consecuencias del atractivo y sensualidad femeninos: Test realista con camareras de restaurantes’.
Tras muchas visitas a tabernas, las conclusiones científicas fueron poco sorprendentes. Y es que en la sociedad americana las camareras con mayores pechos reciben mayores propinas, y más si son esbeltas y rubias.
“Es importante comprobar lo que nos parece obvio en nuestra cultura”, aseguró el estudioso en su defensa.
Los hombres siempre quieren sexo
En diciembre, un equipo de psicólogos de la Universidad de Columbia con Judith Kuriansky al frente lograron demostrar científicamente que los hombres siempre quieren sexo independientemente de su edad.
Estudiando a un grupo de varones de 75 a 95 años, los científicos comprobaron que más del 50% de los ancianos estarían encantados con tener más relaciones sexuales de las que tienen en la actualidad.
“Mucha gente, incluso médicos, piensan que la sexualidad no es importante para la gente mayor pero nuestro estudio demuestra que eso no es cierto”, declaró uno de los investigadores cuando se publicó el estudio .
“Son los problemas físicos los que actúan como barrera para que continúen sexualmente activos”.
A los niños pequeños les gustan los coches
En abril de 2010 un equipo de investigadores de la Universidad de Londres anunció a bombo y platillo los resultados de su estudio: A los chicos les gustan los coches y a las niñas las muñecas.
“Nos sorprendió mucho que los niños y las niñas tuvieran preferencias distintas desde la infancia”, declaró Sara Amalie O'Toole Thommessen, una de las investigadoras a la BBC.
Y es que ante un montón de juguetes, los bebés de 9 a 36 meses elegían los que culturalmente se asocian con su género. ¿Sorprendente? Tal vez no tanto.
La vestimenta de las cantantes es muy importante
¿Habrá oído Lady Gaga hablar de este estudio?
En abril, Noola Griffiths publicó un estudio en la revista Psychology of Music sobre la relación entre la vestimenta de un artista y cómo ésta afecta a la percepción del espectáculo entre la audiencia.
Las sustancias dopantes mejoran el rendimiento físico
Tal vez los jueces que investigan a los deportistas por dopaje deberían echar un ojo a este estudio para no dejarse engañar: Las sustancias dopantes, dopan.
O eso al menos es la conclusión a la que llegó la Agencia anti-dopaje tras analizar más de un centenar de casos: las inyecciones de testosterona y las hormonas de crecimiento ayudan a mejorar el rendimiento físico de los atletas.
Pese a que el director de la agencia defendió la validad del hallazgo frente a los escépticos este estudio ha sido calificado por especialistas como “el más obvio de la historia”.
La gente es más feliz los fines de semana
En enero, el Journal of Social and Clinical Psychology publicó el estudio “Fines de semana, trabajo y bienestar” en el que se aseguraba que la felicidad de las personas era mayor entre el viernes por la noche y la tarde del domingo.
Menos aquellos, claro, que trabajan sábado y domingo.