El ministro francés de Trabajo, Eric Woerth, mintió al negar toda intervención en relación con la concesión de la Legión de Honor a Patrice de Maistre, gestor de la fortuna de Liliane Bettencourt, investigada, como él, por supuesta evasión fiscal, según aseguran dos semanarios.
'L'Express' y 'Le Canard enchaine' divulgan el reciente hallazgo de una carta escrita en marzo de 2007 por Woerth, entonces tesorero del gubernamental Unión por un Movimiento Popular, al ministro del Interior y actual presidente, Nicolas Sarkozy, en la que glosaba los méritos de De Maistre como donante de la UMP y pedía la Legión de Honor para él. De Maistre recibió en enero de 2008 la máxima distinción francesa.
Preguntado por 'L'Express' sobre la carta de recomendación, el político conservador minimizó su importancia y subrayó que ya se había 'expresado ante la policía' las '25 veces' que le interrogó. 'Me quedo con lo que he dicho. No hubo ninguna contrapartida', aseguró Woerth, titular de Presupuesto de junio de 2007 a marzo de 2010 y que desde su nueva cartera defenderá la semana próxima ante la Asamblea Nacional la controvertida reforma de las pensiones en Francia, una de las prioridades de Sarkozy.
Según el vespertino Le Monde, el ministro dijo a la policía que no recuerda haber enviado a Sarkozy la misiva, pero que si se le hubiese solicitado habría dado 'una opinión positiva'.
Florence Woerth, esposa del ministro, fue contratada por De Maistre en el otoño de 2007 para trabajar en el equipo gestor de la fortuna personal de Bettancourt. Dimitió en junio de 2010, cuando se destapó el supuesto fraude fiscal de la anciana millonaria asesorada por De Maistre, y la justicia comenzó a investigar a su amigo y protegido, Francois Marie Banier, por abuso de debilidad.
El problema, subrayan los medios, es que el ex tesorero de UMP negó que conociera a De Maistre, incluso ante la policía, y más aún haber intervenido en su favor para la entrega de la Legión de Honor.
'Le Canard Enchaine' recuerda también que Woerth no sólo está salpicado por el escándalo tentacular relacionado con la heredera de L'Oreal, sino también por haber permitido en marzo pasado, justo antes de dejar de ser ministro de Presupuesto, que se vendiese un terreno estatal situado en el bosque de Compiegne, al norte de París, por un precio diez veces inferior a su valor real.
La policía registra el domicilio de la heredera de L'Oreal
Por otra parte, la policía ha comenzado a registrar el domicilio de la millonaria francesa Liliane Bettencourt, de 87 años, en Neuilly-sur-Seine, al noroeste de París, por orden de la jueza Isabelle Prévost-Desprez para recabar información sobre el eventual abuso de debilidad del que habría sido víctima la señora Bettencourt por parte de sus amigos y allegados más próximos.
Un magistrado de la fiscalía de Nanterre ha explicado al diario 'Le Monde' que la policía verificaba si el protegido de la millonaria, el fotógrafo y playboy Francois Marie Banier, u otra persona de su círculo más íntimo, había sustraído 'cierto número de obras de arte'.
Además, ha agregado, buscaba unos 'pedazos de papel' mediante los que Banier se comunicaba con el gestor de la fortuna de su amiga millonaria, Patrice de Maistre, según una empleada de Bettencourt, Dominique Gaspard, que de 1991 a 2008 se ocupó de las habitaciones personales de la heredera.