Sin sus familias, luz solar, ni aire fresco durante 26 días, los 33 obreros atrapados en una mina en Chile deben dejar de lado otros dos placeres: el alcohol y los cigarrillos, según médicos de la NASA.
De cara a una espera de entre dos a cuatro meses mientras los equipos de rescate intentan perforar un pozo de 700 metros de profundidad para rescatarlos, los mineros están de buen ánimo e incluyeron vino en una lista de productos que desean recibir a través de un pequeño hoyo desde la superficie.
Las autoridades sanitarias han enviado alimentos ricos en proteínas y calorías a través de estrechos tubos plásticos para ayudarles a mantener la fortaleza, después de perder de media 10 kilos cada uno durante los 17 días que estuvieron enterrados antes de ser hallados con vida por una sonda excavadora. El alcohol tendrá que esperar.
'En lo relativo al alcohol, primero necesitamos mejorar su nutrición antes de tomar una decisión al respecto', dijo James Michael Duncan, médico subjefe de la NASA, quien viajó junto a un equipo de expertos a Chile para ayudar a asesorar al Gobierno en uno de los intentos de rescate más difíciles llevados a cabo en el mundo.
Algunos de los hombres también han pedido cigarrillos, y las autoridades les han enviado parches y chicles de nicotina. 'Es un ambiente muy cerrado y no queremos contribuir a ningún problema con la atmósfera de la mina', agregó Duncan.
Acostumbrada a lidiar con prolongados períodos en áreas confinadas en misiones espaciales, la NASA también está asesorando al Gobierno respecto a cómo mantener a los hombres mentalmente sanos durante las semanas que restan.
Ya ha comenzado la perforación
El ministro de Sanidad, Jaime Mañalich, dice que los hombres están resistiendo bastante bien el calor y la humedad en el túnel. Aunque afrontan un largo encierro. Los equipos de rescate comenzaron a perforar el pozo de escape el lunes por la noche, y para la tarde del martes habían excavado 8 metros, cerca de un 1% de la meta.
Los hombres han designado zonas para dormir y jugar a las cartas, mientras liberan espacio para mantener artículos como dentífrico y desodorante. Los hombres también han pedido laxantes que les ayuden a regular su aparato digestivo después de sobrevivir inicialmente con dos bocados de atún enlatado y un vaso de leche cada 48 horas hasta que se agotaron los suministros.
Los equipos de rescate han enviado pequeños reproductores para que puedan ver videos de las estrellas de fútbol Pelé y Maradona, y también naipes, dominó y cartas de sus familiares.
Los dueños de la mina San José declararon ante una comisión investigadora de legisladores el martes, defendiendo a su compañía frente a las acusaciones de que habían recortado gastos en seguridad. El presidente, Sebastián Piñera, que ha señalado que castigará cualquier negligencia, despidió a responsables del regulador minero de Chile y prometió una gran reforma de la agencia de seguridad después del accidente.