Una terapia con picaduras de abejas ha entusiasmado a los chinos, que hacen colas en las clínicas que ofrecen este servicio al que le atribuyen beneficios semejantes a los de la acupuntura.
La terapia de picadura de abeja, que implica la colocación de abejas vivas en ciertos puntos de presión del cuerpo de un paciente, se practica desde hace más de 3.000 años en China y fue declarada legal en 2007.
Es similar a la acupuntura en el sentido de que usa el aguijón de los insectos en vez de las agujas y los mismos principios. Pero la toxina de las abejas, que según los médicos es una medicina natural, es fundamental, lo que equipara el tratamiento con una inyección.
Los médicos de la Clínica de Abejas Kang Tai, un complejo de medicina tradicional china en el norte de Pekín, dicen que la terapia resultó efectiva para tratar enfermedades como reumatismo y artritis, al igual que una lista de otras afecciones.
"La terapia con abejas tiene un efecto obvio en pacientes con enfermedades de los huesos y las articulaciones", dijo Wang Jing, médico de la clínica.
"Este tratamiento depende principalmente del veneno de las abejas, que puede ayudar a la circulación de la sangre, reducir la inflamación y aliviar el dolor", agregó.
Las abejas usadas en el tratamiento son un híbrido de especies de Italia y el Golfo y están guardadas en las instalaciones de la clínica. Sus aguijones de 0,3 milímetros de largo, que contienen alrededor de 0,3 miligramos de toxinas, permiten su uso en la terapia, dicen los médicos.
Los especialistas usan pinzas para capturar a las abejas de la colmena y las colocan una a una en el punto de presión del área afectada por el dolor.
La abeja pica instintivamente a su 'enemigo' y muere. El aguijón luego permanece en el cuerpo durante varias horas, pero los pacientes aseguran que esto los ayuda a aliviar su malestar.
Los doctores, que reciben un entrenamiento estricto, deciden cuánto tiempo debe permanecer el aguijón en el cuerpo y cuántas abejas serán necesarias para el tratamiento.
Como máximo, una persona puede ser pinchada unas 100 veces. Como mínimo, cuatro o cinco.
El centro ve un promedio de 30 pacientes por día, aunque el fin de semana las colas pueden llegar a tener 50 personas. Los médicos dicen que la terapia se ha vuelto tan popular que están pensando en ampliar la clínica el año próximo.
Algunos pacientes incluso viajan largas distancias desde áreas remotas de China para tratar el método que, a un precio de alrededor de 120 yuanes (unos 12 euros), es menos costoso que los tratamientos convencionales.
Han Lide, un paciente que sufre de inflamación en las venas producto de la diabetes, recibió la terapia siete veces e insiste en que los resultados justifican el malestar inicial.
"Después de ser picado por las abejas, el dolor desaparece por la tarde. Siento las piernas más ligeras y se me hace más fácil caminar", dijo.
Los médicos dicen que más del 90% de sus pacientes se recuperaron o sintieron mejoría en su enfermedad después de recibir el tratamiento.