Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) de 2009, en España existen cerca de 10 millones de personas mayores de 20 años que no tienen pareja. La mitad de ellas utiliza la Red como medio para encontrar un relación seria y aunque esta cifra aumenta un 7% cada año, aún son muchas las voces que creen que no es posible vivir una historia de amor real 'on-line'. Los expertos, sin embargo, opinan lo contrario.
La falta de tiempo libre, la timidez, las largas jornadas laborales, el creciente número de divorcios, la soledad y el aislamiento en las grandes ciudades son algunos de los factores que las páginas de contactos esgrimen para probar el éxito de la búsqueda del 'alma gemela' en Internet.
"Con el ritmo de vida que llevamos, hay menos tiempo para conocer a gente nueva", sostenía Iago Davila, redactor de la revista GQ durante la celebración en Madrid de la I Mesa Redonda sobre Amor y el Matchmaking, patrocinada por Meetic Affinity. Del mismo modo se expresaba Patricia González, de ParaSaber, que añadía que a medida que se van cumpliendo años, "los círculos se van cerrando".
Por eso, a Internet acude cada vez vez un mayor número de 'singles' con el objetivo de ampliar sus relaciones. De hecho, los solteros son los que compran un mayor número de equipos informáticos y los que más navegan por la Red, un 29% más. El INE indica que el 38% de ellos pertenece a la clase media, el 57% son hombres, el 43% son mujeres y su edad media se sitúa entre los 25 y los 34 años.
Un estudio realizado por la Univerdad de Toronto (Canadá) en 2006 revelaba que la Red "fomenta las relaciones sociales y potencia la integración en la vida cotidiana". Además, según una encuesta elaborada por Meetic en 2008, un 75% de los internautas afirmaba haber tenido una cita con alguien que había conocido en este medio.
42 nuevas parejas cada día
Creado en Francia en 2001 por Marc Simoncini, Meetic es el principal portal de búsqueda de pareja y amistad a través de la Red y cuenta con más de 6,5 millones de perfiles registrados en España, un número que supera los 10 millones en Europa. Su servicio de atención al cliente recibe 7,5 millones de correos electrónicos cada día, genera 45.000 nuevas suscripciones en 60 minutos y hasta 180.000 personas se conectan a la vez en las horas punta.
Su 'equipo de asesores sentimentales' defiende que lo importante es "centrarse en la pareja, no en la forma en que se la conoce" y argumenta que Internet ofrece la oportunidad de descubrir a más gente "de la que podríamos conocer en nuestros entornos habituales". La duda sobre la efectividad del sistema nace de que se trata de "un entorno nuevo del que no tenemos muchas referencias previas".
Para demostrar que es posible encontrar una relación estable, Meetic afirma que cada día nacen 42 nuevas parejas en el portal, basándose en datos del instituto de investigación IPSOS de diciembre de 2009. Sus estudios de mercado apuntan a que se han iniciado más de 500.000 relaciones en estos 9 años. Como curiosidad, añaden que el primer bebé entre parejas que se habían conocido a través de Meetic nació a los nueve meses y dos semanas de haberse lanzado el portal.
Las páginas de 'dating' son un negocio rentable también en un tiempos de crisis. Sólo Meetic facturó 157,9 millones de euros en 2009 y ha consolidado su presencia con la compra de cinco portales líderes en el sector: Par Perfeito en Brasil, DatingDirect en Reino Unido, Neu.de en Alemania y Lexa en los Países Bajos.
En los últimos años, han aparecido centenares de sitios similares, por lo que han optado por especializarse al máximo para captar al sectores concretos de la población. Por ejemplo, Millionairecupid.com, que se promociona como “el lugar donde los solteros millonarios se sienten como en casa”, concentra a aquellas personas con un alto poder adquisitivo que desean compartir su vida con alguien de su mismo estatus.